Les courants en mer Méditerranée

La circulation de l’eau en mer Méditerranée est liée à la configuration de cette mer quasiment fermée. Les apports en eau douce par les fleuves, les précipitations et le ruissellement sont faibles et ne compensent pas l’évaporation importante (environ 3500 km3 d’eau par an).
Si le détroit de Gibraltar se fermait, le niveau de la mer Méditerranée baisserait de 80 cm par an.Le déficit est comblé par des entrées d’eaux atlantiques par le détroit de Gibraltar (environ 35000 km3 par an).

Le courant de surface longe les côtes africaines.Ce courant va se diviser en deux branches principales à la hauteur de l’Algérie orientale.
Une branche remonte directement vers le Nord et longe les côtes occidentales de la Sardaigne et de la Corse.
L’autre branche se scinde en deux peu avant le détroit de Sicile. Une veine de courant se dirige vers la côte occidentale de l’Italie et rejoint le premier courant et forme le courant Ligure (déplacement vers l’Ouest le long des côtes françaises et espagnoles).
Le dernier courant pénètre dans le bassin méditerranéen oriental, longe toutes les côtes et circule dans la mer Adriatique puis repart vers le Sud (côtes libyennes).

Après un parcours complexe, les eaux ressortent en profondeur par le détroit de Gibraltar et se jettent dans l’océan Atlantique.