L’atmosphère
L’atmosphère représente l’enveloppe gazeuse entourant le globe terrestre. On considère que c’est un mélange d’air sec et de vapeur d’eau.
L’air sec est un mélange de plusieurs gaz dont la composition au voisinage du sol est pratiquement constante.
La proportion en volume des différents gaz est de : 78.09% d’azote, 20.95% d’oxygène, 0.93%d’argon, 0.03% de gaz carbonique. Il y a également une quantité minime de néon, hélium, krypton, hydrogène, xénon, ozone et radon.
On trouve, en suspension dans l’air, des particules de dimension microscopique (débris minéraux et végétaux, particules de sel marin, bactéries) qui vont servir de support à la condensation de la vapeur d’eau.
L’atmosphère est séparée en cinq couches d’épaisseur inégale :
- La troposphère
- La stratosphère
- La mésosphère
- La thermosphère
- L'exosphère
Ce découpage est fonction de la variation de la température avec l’altitude.
| Couche atmosphérique | Troposphère | Stratosphère | Mésosphère | Thermosphère | Exosphère |
|---|---|---|---|---|---|
| Altitude base | sol | 13 Km | 50 Km | 85 Km | 500 Km |
| Température base | 15°C | - 56°C | 0°C | - 90°C | 500°C |
| Altitude sommet | 13 Km | 50 Km | 85 Km | 500 Km | |
| Température sommet | - 56°C | 0°C | - 90°C | 500°C | |
| Moyens d’observation | Station terrestre Bouée Bateau | Ballon sonde (jusqu’à 25 Km d’altitude) | Satellite |
La troposphère (0 à 13 kilomètres d’altitude en zone tempérée) est la première couche de l’atmosphère. Elle renferme 99% de la vapeur d’eau. C’est là que se développe la majorité des phénomènes météorologiques.
La température décroît en moyenne de 0,65°C tous les 100 mètres jusqu’à atteindre -56°C au niveau de la tropopause.
La tropopause représente la séparation entre les deux premières couches atmosphériques. Son altitude et sa température varient selon les régions du globe et en fonction des saisons.
Dans les régions polaires, elle se situe entre 7 et 8 kilomètres, la température est de – 50°C. Dans les régions équatoriales, elle se situe vers 17 à 18 kilomètres, la température est de -80°C.
La stratosphère (13 à 50 kilomètres d’altitude) contient 1% de la vapeur d’eau. Elle est caractérisée par une température sensiblement constante jusqu’à 35 kilomètres d’altitude (-56°C) puis qui augmente jusqu’à atteindre 0°C au sommet de la couche.
