Un bateau ne peut tourner que s’il y a une force de déviation sur le safran et un point de pivot, la dérive.
Plus l’angle d’incidence du gouvernail est ouvert, plus l’effet Venturi-Bernoulli est conséquent, plus la force hydrodynamique, appelée dans ce cas force de déviation, est importante.
Pour être réellement efficace, le gouvernail doit conserver un angle d’incidence optimal de 15 à 30 degrés. En gardant un angle d’incidence optimal, il y a écoulement laminaire autour du gouvernail. Attention, un gouvernail à 90° par rapport à l’écoulement du fluide ne peut remplir sa fonction première et devient un frein car l’écoulement devient tourbillonnaire.
La force de déviation se décompose de la manière suivante :